郑明珠并未让云湄近身伺候，只先给她安顿了住处，一切还是思绣打点。
“姑娘，日后行事，怕是要谨慎些了。“思绣没头没尾地一句。
她梳发的动作顿住，询问：“绣姑，怎么了？”从椒房殿回来后，思绣便心事重重，仿佛有话要说。躺在卧榻上，郑明珠重新琢磨着今日皇后所言，才猛然意识到。
皇后，怀疑她了。
今日椒房殿的人救走思绣后，皇后必然趁机询问思绣了一些关于自己的近况。
思绣所言，可能与皇后自己所见不符。这才重新安排了云湄到她身边，和最初的思绣一样，名为照顾，实则监视。她近些时日，多与萧玉殊走动，关系和缓许多，已然到了友人的地步。才短短一月，的确有些快。
而她因着有求于萧姜，衣食住行也多暗中相助。这些，都不像是那个目中无人的郑明珠能做出来的。郑明珠心心绪下沉，暗恼自己的大意。
可是·.…若不尽快让萧玉殊动心，下场未必比姑母怀疑她更好。
进退维谷。
在纷乱飘散的思绪中，郑明珠沉沉睡去。
第二日晨起。
云湄便自发进了内殿，只协助着思绣一二，并不抢着做些什么。
郑明珠为了不让皇后起疑心，也只得任云湄进内殿，不能遣她去外殿，当真是身旁如长了一双眼睛，不自在的很。思绣猜出了郑明珠的心思，命云湄去传膳来，能有一刻钟的空闲。待人走后，她悄声说道：
“姑娘，四殿下被皇后娘娘罚了。”
“什么？“郑明珠蹙眉。
“就昨晚的事，足足二十棍，又在椒房殿外跪着，如今还没放回宫去。“思绣说起此事，心中惊惶不安。这些年在郑明珠身边伺候，血腥事见得比从前少。
“什么罪名？“郑明珠继续问。从前姑母苛待萧姜，也都是暗中使，不让人指摘她德行有亏，不能容人。如今怎么连道貌岸然的样子也不肯做，就这么让满宫的人瞧见。“回姑娘，皇后娘娘也并非师出无名，昨夜的事回禀给陛下，说是四殿下早待在北殿，瞧见刺客知情不报…”一个瞎子，能瞧见什么。这罪名也够荒谬的，更离谱的是陛下也肯相信。
郑明珠闻言思虑片刻，随后决定去一趟椒房殿。思绣虽不知此事从何而起，但皇后的怒火从二姑娘波及到郑明珠，最后连八杆子打不着的四殿下都遭殃。此刻上赶着去拜见，岂不自找罪受？
但思绣劝不动郑明珠，只好跟着去。
椒房殿外，铺着低沉华贵的青石砖。经秋日晨间白露浸染，潮湿而冷硬。
郑明珠踏上最后一阶，远远地，萧姜略显单薄的身影出现在视线中。他一身素衫，发丝落上晨露垂在背后。鲜红的血噙红了脊背上的绣纹，斑驳点点，如开出的花。她驻足片刻，而后缓步上前，绕行至萧姜身前。他蒙着眼，瞧不清神色。唇色发白，面容泛青，已是强弩之末。
像是察觉到什么，他微微抬首。
下一瞬，郑明珠提脚瑞向男人心口，他受不住，踉跄在地。悬着的弦，最后被郑明珠挑断。
再也起不来身。
郑明珠站定在地。
“若不是你，姑母昨日怎会训斥我。“话罢，她转身离去。她与宫中各种势力不和，肆意妄为，才是姑母想看见的。不过今日为难萧姜，七分做戏，三分是真心实意。昨日他如此冒犯，必要给萧姜几分颜色看看。
恰逢流钥自殿内出来，撞见这一幕，手中端着的汤碗险些掉在地上。虽对大姑娘的脾气有些了解，不想是这般任性。“大姑………“流钥强挤出个笑，迎上来，“这是来向皇后娘娘请安？”
“恰好陈王殿下也在呢。”
郑明珠点头。萧谨华也在，这人没事往椒房殿跑什么。方才郑明珠在殿外动静不小，内中人听了个真切。皇后倒是没说什么，只是不咸不淡：“又胡闹了。”“四皇子再如何有错，也不是你能置喙的。”话虽如此说，却没有丝毫责怪的意思。
“也罢，四皇子身子骨本就不好，遣人送他回去养着吧。”皇后吩咐下去，仿佛是现在才想起萧姜身子弱。也没请太医令去诊治。
“姑母金安。"郑明珠行过礼，便瞧见萧谨华客坐在旁，正盯着自己，隐有得意之色。
“你来的正好，陛下允了你和陈王的婚事。今日陈王来此，是商议着，过些时日启程去蜀中时，便带你离开。”“在蜀中筹备婚仪。"皇后复述方才所议之事。什么？
郑明珠再看向萧谨华，此人已目不斜视，未再分神。那姑母是什么意思，就这样同意了。不，决不可能。姑母仍是在试探她。
郑明珠站起身，当机立断跪下磕头，大喊大闹。“姑母！我不想去蜀中，姑母。”
她哭喊一阵，又起身冲着萧谨华去，若没有宫娥拦着，差点就挠花了这人的脸。
“陈王殿下就算与我有旧怨，也不能借婚事报复！”萧谨华目光戏谑，就这么看她闹。装什么傻子，骗骗皇后就算了，别把