万冬青释然一笑。
“我想娘子现下已明了，家人亦或男子，是保护也是枷锁，我的父母曾想将我塑成一个宜室宜家的贵女，用许许多多的‘不能做’换来夫家后半生的庇护，这些条条框框让我不敢越雷池一步，或许我本有机会靠自己抓紧泥土的，可现今失去家族这棵大树，我只是一片随风飞舞的落叶。”宋照岄望着窗外，天色已过晌午，北风不带一丝怜惜，用连绵的哭号给秋日收尾。
“若从无变故，约莫奴也会守在家中，了此一生，可于女子而言这到底是福是祸？”万冬青亦有同感。
宋照岄未再回答，或者说，她此时尚且回答不出，她们所见的岁月里，从未见过一个女子“不守规矩”地过完一生，她带着迟疑道，“或许不再依靠男子，女子也能走到人前，真正主宰自己的命运，而不是如一株菟丝花，随其盛，随其衰。”
“听闻当今的皇后也是个极有才干的女子，身为姜相的长女，听说还未及笄时，就被先皇钦定为太子妃，可这样的女子，如今也被困在深宫中，我们这样的寻常女子又能如何呢？”万冬青凝视着窗外一点，突然提起皇后。
宋照岄刹那间冷汗直下脊背，她疑心万娘子不会是知道了什么，为何忽在她面前提起姨母，她试探道，“娘子怎么想起了皇后？”
“娘子大概不知，那座塔”，万冬青遥指着窗外一处，在层楼背后堪堪露出个塔尖，“那座塔是皇后先父姜相下令建造的，姜相在河东期间不仅把突厥打得不敢来犯，更在太原、晋州修了数座善堂，疏浚修堤，百姓都感念他的恩德，先父在奴小时时常讲起。”
宋照岄在袁鸣宇处就听了这段故事，但她没想到河东百姓竟个个都感怀至深，万娘子因着外祖的德政，对姨母亦有激赏之情。
“奴的父亲曾讲过，皇后娘娘年少时也闹腾得紧，她随姜相出任河东，极爱跑马，那时她座下有一匹雪驹，跑起来将士们抽鞭都追不上，现在河东女子流行的马球会也是那时兴起的，皇后娘娘次次拨得头筹”，万冬青神色向往，“可惜不能一见英姿。”
宋照岄记忆里的姨母总是沉稳的，温柔地包容着她和姜怀音的胡闹，不想还有如此年少飞扬的时候，她心下苦涩，既思念千里之外的姨母，又为这光华消逝而惋惜心痛，欲引万冬青讲更多，却被急匆匆入内禀报的绾风打断。
“娘子，将军找你回去，说有要事相商。”绾风身后跟着梳雾，想来是特来报信的，鬓发微乱，额上还冒着热气。
宋照岄不便多留，只匆匆与万冬青告了别，约了日后再见。
而此时千里之外的长安，飞阁流丹、碧瓦叠翠的延昭宫，忽地传来一声青瓷坠地的裂响。
二人话中的皇后娘娘，姜家长女姜言嘉，正立在廊柱的阴影下，双手交叠在小腹，脚下是碎裂的瓷片，她的斜侧方，光影交错处，一抖一颤喘着粗气的，正是当今圣上，赵钰。
“姜言嘉，你忤逆君上，数违敕令，如今……”，赵钰似有些站不稳，向后退了两步，“如今还口出妄言，怀执怨怼，朕……朕要废了你！”
殿中传来一声嗤笑，极轻也极飘忽，“陛下切莫再胡言，若是能废了妾，早便废了，何苦等到今天！”她从廊柱下走出，脸上已布满泪痕，“妾知道陛下恨妾恨得发狂，不然也不会让怀音小小年纪就嫁到契丹，更不会让妾的幼妹至今不知下落，陛下如今可满意了，若是还不够，是否要拿妾的长兄开刀？”
赵钰反驳不能，紫涨着脸色骂道，“你……你个疯妇！”说着步伐便愈来愈急，直直走出了正殿。
“吱呀”一声，延昭宫最后一缕阳光也如抽断的金丝，隔绝在门外。
青砖寂寂，雕梁无声，姜言嘉缓缓跪坐在地，似融进了这毫无生气的殿宇里，宫绸交叠间，只剩了一双恨绝的眼睛。