椒炒蛋与一碟熏肉片，菜色简单，风味却俱佳。
墨时埋头吃了两碗饭，最先下桌，端了盏烛台去房中写字。姜憬拨动筷子，道:“阿芙，我们也走罢。”
上京。
上京车水马龙，匆忙拥挤，可谓是富贵迷人眼，但见过繁华之景后，她们都不想呆在一处安顿下来，也好过个好年。"
兰芙夹了块肉片入口，唇上沾着一丝清浅油花，“好，正有此意，快过年了，我们先寻"我们也回江南吗?"姜憬问。
又不能回江南。
兰芙吃饱了，放下碗筷，辨不清眸中是何种神色，微微摇头，开了口:“想回江南，但她深知祁明昀的心性，她等闲不会轻易死心，必要搜寻一番她的下落才肯罢休。尤其是江南几州，永州、青州、安州，乃至依山带水的其余州县，他定会派人翻来覆去的找。她怕被他找到，再一次撞入虎口。
至少这几年，江南去不得，不如就留在北方，也正好省了车马辗转，路途劳顿。最终，经几日彻夜商谈，她们定下去离上京不远的益阳。益阳虽临近上京，但在寸土寸金的其余几州中实在算不得是块富庶之地。前几年一场瘟疫爆发，持续数年之久，导致益阳城死了许多百姓。许多人为躲避灾祸，选择背井离乡，早在外地安了家置了业。死的死走的走，益阳如今还没缓过那股劲，仍是人口稀薄，物产匮乏，一些江南商贾欲将生意引到上京临州，也多不会选择益阳。可不求大富，只为温饱，追求安生日子，益阳倒是个不错的地方。山之隔的益阳落脚。
祁明昀知她思念家乡，定会去江南寻她，可他不会想到，她仍在北方，就在距上京一收整了几日，带的东西也不算多，三只包袱里只塞了几件寻常衣物。这日上午，三人带着一只狗，乘马车出了城门。
阁化为疾速闪退的掠影。
兰芙掀帘探首，地上留下道道深浅不一的车辙，耳畔过风，衣袂飞舞，身后的参天楼天幕澄澈碧净，众鸟高飞，夹杂着浓重北音的人声渐渐消弭。上京便如一座牢笼，她终于走了出来。
马车行过条条蜿蜒曲折的官道，从日升走到月落，四周从红墙绿瓦到白墙黛瓦，景致截然不同，她们便离上京越来越远。
墨时耐不住困意，趴在兰芙腿上睡着了。
入了夜，风寒露重，兰芙从包袱里拿了件厚袄盖在他身上。冒着风雪去安州时，他还在你肚子里呢。
姜憬望着墨时的睡颜，突然慨叹:"日子过得真是快啊，他如今都长这般大了，当年我们“是啊。”那年的光景叩入心弦，兰芙鼻尖酸涩，眼眶一热，“谢谢你小憬，万幸每次都有你陪我。”
姜憬恬淡一笑:“不说这个。
"
夜很静，弯月旁卧着几颗明亮的繁星，唯能听见沉亮的马蹄声，与风拂过路旁草杆的簌簌之声。
车夫是个热情女子，与她们一路畅谈，三人笑音爽朗，无拘无束。后半夜，兰芙不困，同姜憬谈起幼年之事，说起在黄泥地里打滚、去河边洗脚浣衣的日子。
兰芙有些饿了，伸手去包袱里搜摸包好的糕饼，却无意间触碰到两颗微凉圆润之物。她将东西拿出，摊在掌心，是两颗明亮熠熠的珍珠。
她招呼姜憬过来:"小憬你看，这两颗珠子我瞧着莹润无暇，许是值些钱，等到了益
阳，我先拿去当铺当了，换些银子，好供我们找到住所。"这是她出来那日从披风的前襟上拽下来的，一直藏在袖间带了出来。当时走得急，顾不上多想，若是将那些她常戴的首饰随意藏几支出来，拆卸下来拿去当铺当了，往后都不愁吃穿了。
他亏欠她那般多，她只取这点东西也是她应得的。
次日清晨，山间薄雾缭绕，溪水淙淙，一束日光穿透朦胧白雾，洒在泠泠清溪上，宛如一道摇曳的碎金。
马车再往前行了几里路，泥泞山路瞬然平坦开阔，可见一座石砌的城门拦在眼前。她们付了车费，在城门口下了马车。
粗犷陌生的乡音。
益阳地广人稀，难有上京的熙攘之景，城中虽店肆林立，来往的百姓却不多，耳边是终于到益阳了。