去，再探，再报。”
邹二应了声，急急忙忙地走了。娄旦捻着念珠，欲要重新数起，手中却细汗一片。大奎压低声音：“五郎，不若……先往槐县报个信？”
娄旦回首望望：“货怎么办？”
“……再买？”
“我与……县令张渥有仇。”娄旦脸色变幻不定，“要不是他，我何须待在镇上——这清风镇，竟连砖墙都不见几道！”
“五郎冒险示警，是有功，张渥断不得落井下石。”
“哼，你也想走。”
“我又不傻。”
“你是真傻。”娄旦道，“你为张渥，你守槐县，乱民将至，你开城吗？”
“也是。”大奎一叹。“不然，拿出些干粮？”
娄旦瞪他：“那回程吃什么？肉？你吃？你吃得——”
“——五郎。”大奎快速拉他一把，“小声。”
娄旦神色一僵，悻悻闭嘴，又转动眼珠，小心翼翼地往茶棚看。
一个褐袍素髻的中年妇人，在他先前所坐位置的斜角。此刻她垂头祝祷，一动不动。娄旦屏息静气，看了半天，最终没忍住拿手肘拐了拐大奎。
“大奎，你说，她睡了吧？”
“这……小人不知。”
娄旦的声音压得更低：“要是你跟她打……”
“五郎，那是地母娘娘的行走。”大奎惊讶道，“得罪地母娘娘，生死都难安。”
他举了手，先以手背贴额际，后以手指指胸口，又快速一低头。这手法乃是向地母告罪，娄旦盯着他这一套做完，打起哈哈：“一时戏言、戏言也，地母娘娘宽宏，必不计较。”
他也伸了手，作势去拍大奎的肩，还没碰上，那茶棚里的妇人倏然张眼，转脸，直勾勾地盯过来。
是寻常村妇似的一张脸，青春已逝，还面涂深黄，红眉黑吻，正如异物。平日里堂堂娄旦娄五郎是万万看不上眼的，此刻娄旦立时笑容满面，主动迎上。
“真人！民乱将至，不知真人可有示下？”
妇人冷冷地瞥他一眼，起身了。她的个头是不亚于他的，当得上被称一声壮妇，哪怕是往京里去做力工，也能抵个正经青壮。她张开那张涂黑的嘴：“你等莫要慌张，义军之首曾放，敬奉地母，不至残害无辜。只管安心待在此处，勿去生事，便可保全性命财货。”
娄旦抚掌道：“真人说的是，曾放乃是义士，定不会为难我等。只是……”
他顿了顿，又低声苦脸道：“只是我这为大王备的财货有些扎眼……不知真人可否为我等保个平安？”
妇人蓦地一笑：“你求平安？”
娄旦愣怔道：“是，平安之余，多些钱财亦可……”
“欲求必先予。你所予为何？”
“呃……”
“处暑。”她扬声道，“请圣女。”
一个同样穿着褐衣的男人，从茶棚的另一角落闪身出来，先向她拱手一礼，又悄无声息地往厨房去。不多时，另一个妇人被他领来。
这是今日的圣女，也是个真正的村妇，衣衫洗得发白，面颊饿得浮肿，浑身上下唯一值得夸赞的唯有头顶那团乌黑发髻，可惜也蹭着尘土。这真村妇走至那似村妇的地母行走跟前，举手高揖，屈膝踞地，是五体投地之礼。
娄旦脸色猛地变了。
再瞧多少遍，他也无法司空见惯。拜地母教，称地母为万物造主，奉为至尊，有育种牧畜之秘法，有雷霆鬼蜮之手段，却在南朝遭禁绝，在大齐遭打压，被诸道门正宗斥作邪魔外道，皆因教众奉行这欲求须先予。
毕竟，在太平年月，求五谷丰收，奉给的可以是稻谷与铜钱；在天灾人祸……
地母行走一声断喝：“李氏春花。”
村妇叩首道：“是我。”
“尔所予为何？”
“我之血肉。”
“尔所求为何？”
“求地母庇佑我女。”
“尔可甘心情愿？”
“甘心情愿。”
“如此，尔魂虽归于地母，尔躯却将恩养万物，尔可甘愿？”
“甘愿。”
问答已毕，仿佛窗间过马。娄旦后背一阵汗毛倒竖，不愿再看那村妇，索性仰首望天。只是，不论看与不看，他心里都明白，接下来发生的，将是那地母行走王丽娘请出一对筊杯，问询地母。
筊杯凸面为阴，平面为阳。掷筊阴阴，曰否；掷筊阳阳，曰待；掷筊阴阳，曰可。
他留清风镇三天，筊杯每天曰可。
啪地一声，手掌相击并筊杯相撞声响起。那地母行走，双手各执筊杯一击，又收至胸前，两手交错：“行走王氏丽娘求问土主地母至尊——”
——啪！
有马蹄踏于泥地，一并传来的还有邹二的大喊：
“五郎！”他大叫，“五郎！乱民、乱民杀进来了！”
——砰！
筊杯掷