那边厢，琉人也在推求隆朝军人出现的用意。
“一行十二人，直入城中，去向明确，似乎非常熟悉地形。”
“随身除去弓刀水囊别无长物，皮靴磨损不多，脸面不染风尘，明显不是远道而来，大军营地恐怕就在方圆五里之内。”
“尚是战时，却敢轻装薄游，莫非两军交战已然分出胜负，戎人撤离了这片区域？”
“只是隆人出现的原因未可知。”
“我猜……谜底就是这座城本身。”
罗黛站起身，将视线投向窗外萧条的建筑群。
进城过夜的喜悦仅在一瞬，她下车以后，直觉这土方城有些古怪：小城处处年久失修，惟独用以瞭望的角楼结构完整，镇守着东南西北四个方位。
明明没有驻兵守卫，怎会有闲心维护军事设施？
再者，桑丘赶在太阳的光线消逝之际，带队在小城里外梭巡，不见任何耕地瓜田，更不见哪间屋内亮灯，死寂有如鬼域。
偏生暗地里似有无数只眼睛窥视，芒刺在背，毛骨悚然。
民生大计，粮食为本。陆压山一带祸乱交兴，贸易中断，这里又深陷狂沙当中，土壤贫瘠，有草无木，不宜禾稻，人们以何等作物维生？
唯一让他们稍感踏实的，反而是宿在城西坡上的隆朝轻骑。
不论是敌是友，好歹是一群看得见的活生生的人。
桑丘更相信，车队之所以会光顾土方城，完全是临时起意，管它隐藏了怎样的阴谋，针对的都该是来自中原的家伙，而非无辜路过的他们。
沉思半晌，罗黛道：“保持警醒，养精蓄锐，明日天亮再去一探究竟。沙暴愈发大了，我打算取消今晚值夜的计划，全体进屋避难。大家意下如何？”
众人均无异议，只是散会前，桑丘嘟哝着：“我瞅隆人也没带吃的啊，他们怎么就不饿呢？”
干粮在白天的赶路途中吃完了，饥饿难耐的琉人不得不靠喝水充饥。他们占了临街一排空置的土坯房，匆匆加固门窗，用薄木板搭成简易的床榻，铺上被褥毯子。
天黑下来，狂风卷起石沙击打在房顶与墙壁上，震得灰尘扑簌地落，仿佛虚空里凝结出一张看不见的深渊巨口，在撕咬这些脆弱的房子。拴在外头的马和骆驼受不了，发出阵阵哀鸣，可屋内的人听见了，饶是心疼，也毫无办法。
罗黛盘腿坐在床上，怀里搂着长剑，琉璃色的眸子压抑着深沉的忧色。
白怀寇盗群起，边氓荒残自若，风沙肆虐，粮草短缺……此刻那帮隆人在做什么？他们想自这个地方获得什么？他们会否串通了幕后主使，大施疑兵之计？……
“殿下，殿下？”翡丽小心劝说，“时候不早了，您还是早点睡吧。”
帝姬不欲让女官担心，听话地仰身躺下。
翡丽裹一张厚毛毯坐在墙角，头倚在破陋的墙皮上，不一会儿就鼻息均匀，睡着了。
朔漠茫茫，黑风大作，轰响如鼓。罗黛侧耳听着听着，心绪反而趋于平定：即便有人想谋财害命，也断不会选这种天气出门作死，她有何可惧？既来之则安之，睡觉睡觉睡觉！
抿了抿干裂的嘴唇，她合上双眼睡过去，可惜由于事多眠浅，没多久就醒转，听到外面毫无动静，想是沙暴停止了。
她下了床，看翡丽睡得正香，心中不忍惊扰，于是戴上蒙面巾，严实地包住头部，轻手轻脚溜出房门。
只见白昼如昏，黄云盖地，天地间满是蒙蒙的尘雾。骆驼围成圈跪坐在一起，以抵御昨夜那场可怕的天灾，马群依样聚拢，戴着眼罩以免受惊。
辎车却有一半翻倒在地，捆扎布帘的绳子松开来，车上的物品七零八落地散在黄沙中……
没有旁人活动的迹象，人们依旧陷入沉睡，罗黛成了此间唯一一个清醒之人。
她慢慢迈向眼前的浩劫，突然想到什么，发足奔到城门口——
果不其然，通往城外的路被截断了！
城门仍是像昨日那样虚掩着，没有关死，然而门洞正下方的土地深深塌陷，形成三重长沟。
沟宽约五尺，彼此间距相当，里头布满碗口粗细的荆棘木刺，目测不出具体深度。
这绝不是连夜挖掘出来的，而是一道久置的机关，专等车队通行后发动，意图将他们困死在荒城！
一股晕眩感袭上额头，罗黛忍不住后退几步，竭力稳住心神。
她握紧剑柄，感觉找回了力量后，转身朝东方的城隅跑去，同时留意到城内并无鸡犬之声，始终安静得不可思议。
沿砖阶登上角楼，这里如她所料一般状况良好，内外坚固。楼身为砖砌，内置木楼板，四面开桁望窗。墙体的衔接做成了反传统的弧形，以便进一步扩大高空侦察及防守面。
既然敌人能在城门设下巨型的路障机关，难保不会在角楼装置奇门暗器。她弯腰仔细察看砂砾覆盖地面的厚度，确认这层积沙是自然形成，近期没有人迹。
罗黛直起身，用