几个人都吃胖了，脸色红润，眼睛都有神了，黛玉又激动又欣喜，忍不住加快脚步，想伸手拍拍小六子的肩膀，再摸摸小女孩的脸蛋，同那个满脸慈祥的老奶奶亲近亲近。
不成想刚伸手出去，对面几人齐刷刷地跪下了。黛玉愣了一下，忙叫她们起来。
礼。
他们怎么不肯起，还说尊卑有别，就该磕头行礼的，上次见面是他们不知先前一样随便些不好吗?快起来快起来，老是跪着做什么，岂不生分?”这话不像是见识浅薄的流民能说出来的，黛玉道:"谁教你们这样的，还像几人仍是执意磕头，黛玉问:“可是冯大人教你们这么说的?"
“不是不是不是....."几人把头摇得拨浪鼓一般，小六子的爷爷忙道，“冯大人什么都没说，是我们自己商量的。我们虽然穷，却也不是傻的，先前是两眼一抹黑，什么都不知道。时间长了，哪里还不知我们是遇到贵人了......"”“冯大人待我们很好，小老儿活了七十多岁，从来没见过这么好的官儿。不仅救了我们，给我们看伤治病，还救了千千万万的流民，几位贵人若不受了我这个头，我心里不安啊....."
说到最后已是眼含热泪，令人十分动容。
小六子爷爷是几人中最年长者，又是唯一的男人，俨然是几人的主心骨，他这么一说，其余四人便都满眼通红的点头。
洪元坤上前一步，拍拍黛玉的肩膀，说:“随他们吧。”黛玉点点头，往洪元坤身后站了站。
几天后黛玉听说冯杰已办酒席收养小六子，取了学名，正式开蒙读书。小六子爷爷种了一辈子地，十分擅长侍弄花草，便留下替冯杰照料花园子。黛玉心里挺为小六子高兴，这孩子命苦，如今也算苦尽甘来，只要肯努力，日后前途无量。
五公主仍是爱缠着黛玉，每日必定要来个两三回，有时刚送走一会子，黛玉拿起来书还没看，那小丫头便又来敲门了。
皇后待黛玉很好，有了什么好东西，总想着给黛玉送些来。前日西海沿子的官员贡上来一盒东珠，统共也不过十几颗，宫中嫔妃众多，也有摸着的，也有摸不着的，竟给了黛玉四颗。黛玉总觉得自己多少沾了五公主的光，皇后娘娘可能是爱屋及乌。时间如手中攥不住的沙子，不知不觉间便流逝不见了。距离太上皇的万寿还有不到半月，恩科的结果出来了，一甲三名均是风光霁月的年轻学子，最大的榜眼刚到而立之年，状元王凌风年二十八，探花吴书禹才二十六。此次恩科原为庆太上皇万寿，自然该讨个好彩头，万寿节当日一甲三人将亲自将皇帝准备的寿礼献上，为太上皇庆贺。
天禄阁，黛玉正坐在窗子下专心致志地绣一个荷包。此时是中午，推开窗户，光线明亮，不至于累到眼睛，坐久了却脖子僵硬。慧娘捧着茶走过来，笑道:“郡主歇歇罢，荷包稍后再做。”着今日便能做好的，如今看来，还得两日。
黛玉放下荷包，活动活动僵硬的筋骨，道:“许久不做，倒生疏了，我原想了还不知感动成什么样呢，以后啊，肯定天天戴着，怕是要舍不得摘下来呢。"慧娘走上前，轻轻替黛玉捏着肩背:"郡主这般用心，太上皇他老人家知道意思了。
黛玉道:"这是寿礼，需得当日给才好，你不许提前跟太上皇说，不然便没慧娘笑道:“郡主放心，奴婢保证守口如瓶。”正说着，雪雁进来靖王来了。
黛玉让雪雁领他去正殿，自己整了整衣裳，走出内室。洪鹏穿着石青色刻丝箭袖，头上插一根碧玉簪，瞧着十分干练。他坐姿端坐，脊背直挺挺地在贴在黄花梨圈椅上，越发显得英姿勃勃，透出一股子让人心安的稳重。
黛玉一见他便问:“鹏哥哥，我托你的事可办成了?”“咦，这是什么?"说话间看见案上包袱里透出一抹赤红，不由问。“赤狐皮....”洪鹏淡淡地抬了抬眼皮，道:“天渐冷了，你拿去做件裘衣。”听说前几日洪鹏外出射猎去了，黛玉挑眉看他:“你猎的?”