“那你还记得隗老吗？他从小教咱们骑射，他性情随和，总是笑呵呵的一团和气，小时候甚至驮着我上街逛灯会。你从来是很尊敬他的，我跟他讪脸，你还训我来着。”
裴鸣岐咬了咬牙：“……记得。”
“隗老，我杀的。没人攀诬我，就是我杀的。”
“你杀他，必有缘由的！”
乐无涯把腿从高高的茶桌边缘垂下，懒洋洋的：“是。确有缘由。你想听吗？”
裴鸣岐强忍住翻涌的心潮：“你讲。”
“隗老老家在金礼县，他致仕归乡，至多两日就能到家了。他到了金灯县首府兴州，兴州府尹招待他，让他留宿州府之中。”
“我正巧奉了皇命，在左近办事。我偷偷溜进兴州府衙门，想吓他一跳，也在他面前显显本事。”
乐无涯目视前方，唇角带笑，徐徐地讲着故事：“我有点迷路，找到了书房。没想到，兴州府尹任赉正在与咱们的老师密谈，谈的是金灯县旁边的宜宁县之事。”
“伊宁县县令，有点像现在的我，总之，是个很叫上峰头疼的角色。这位府尹大人，有心整一整他。”
“他并未明言，只说，宜宁县这几日怕是要有瘟疫，是伤寒之症，请老头留宿州府，最好赶快把金灯县的家眷接来，在州府好好游玩几月。”
这话中的暗示，对混迹官场的人来说，已相当于明牌。
连裴鸣岐都惊了：“他要……”
乐无涯一点头。
裴鸣岐脸色苍白：“老师……也同意？”
乐无涯没有点头了，只是望向了空茫的前方。
他眼前浮现出了那个好脾气的，捻着胡须对他温和地笑：“有缺，你箭术绝伦，将来必能做出一番大事业来啊。”
乐无涯低下头来，轻声道：“……老家伙，晚节不保。”
裴鸣岐急得来回踱步：“为何？为何啊？”
乐无涯一条条地和他陈明利害：“老师已然致仕，以民身与官身相抗，是为不智；和任赉是同一个恩师，跑去揭穿他，是同门相戕，毫无好处；他的致仕生涯刚刚开始，想在家里安安稳稳地做几年老太爷，何必得罪县太爷；他脾气好，旁人对他提出的要求，你看他何曾拒绝过？”
裴鸣岐处理过瘟疫事件，亲眼见过死者相枕连途、生者号啼盈市的惨状，气得几乎要落泪：“这些是理由吗？那都是人命啊！万一疫情扩散开来，死的何止是一县两县之人？”
乐无涯：“所以啊，我杀了老头。”
裴鸣岐陡然安静了下来。
面对隗老，他还有心思发出诘问。
面对乐无涯，他却问不出来了。
沉寂半晌，他轻声道：“杀了那罪魁任赉，不好吗？”
乐无涯摇头：“不好。一点都不好。”
“一来，官场向来人走茶凉。任赉一死，我不好脱身。他是在任官员，若他不明不白地死了，皇上震怒，非要查个水落石出不可；但老头死了，紧锣密鼓地查上一阵，便也罢了。”
“二来，在任赉治下，老头一死，他要负首责，势必要被一撸到底。对这样的贱人，你让他丢官，变为庶民，比杀了他还要叫他痛苦。”
“三来……”
乐无涯舔了舔嘴唇：“……我不认识任赉，可我认识老头。……老头，叫我很失望。”
“我等了隗老三天，等他的决定。不管是检举告发，还是自行归乡，我都不会动手。”乐无涯说，“……但是，三天后，我把他的家眷等来了。”
“就在那天夜里，我动了手。”
他用隗老亲手教给他的射技，亲自发送了隗老。
望向裴鸣岐，乐无涯露齿一笑：“如果你是我，你会怎么办？”
裴鸣岐一阵恍惚。
他的语气、神态，都像极了年少时，他抓着自己问“倘若他是达木奇”时的场景。
“倘若是我……”
“倘若是你，你会找到隗老，和他交心，说服他，说得老爷子愧悔难当、涕泪横流，然后和他一起联手举证任赉，叫他罪有应得。”
乐无涯替他做出了回答后，伸手点了点他的胸膛：“就说了么，你是好凤凰。”
他又指了指自己：“我是坏乌鸦。我发现隗老犯了老糊涂，我只会想：你既然视人命如草芥，我为何不能视你的命如草芥？”
裴鸣岐负隅顽抗：“你有你的道理……”
乐无涯：“那你喜欢我的道理吗？”
裴鸣岐不再说话。
这沉默，也算是给出了确凿的答案。
以前的乐无涯，或许还会因此而伤心。
但现如今的乐无涯再世为人，已是格外的心平气和：“小凤凰，你只是心里有我，想护着我。你没有错。可我真的不是你想象里的小乌鸦。”
“所以你懂我了么？我那时是不是跟你说过，‘为了你，也要回上京去，死在半路才好’？”