低笑起来。
“你笑什么？！”
“笑你。”
迦涅不禁抓紧了兽型的镇纸。阿洛眼珠微动，他注意到了她的动作，却没有退缩，唇角反而翘得更高，像在邀请她直接诉诸暴力。
“因为我是奥西尼家的耻辱，所以你必须在每个方面都击败我。就连你急着晋升魔导师，也只是为了比我更快做到同一件事。因为只有证明阿洛·沙亚是个无足轻重的小污点，你才能感觉自己不那么糟糕。你活在姓氏的阴影里，让它决定你的一切，从你使用的魔法到你的敌人、你的行事作风、你的价值。”
他长长地叹了口气。叹息声像一根针扎进她的肺叶里。
“说真的，迦涅，这样不无聊吗？”
她的脑海中有须臾的空白。啵，仿佛在遥远的波纹之上，饱满的水泡被轻轻一戳，猝不及防地破裂。
屏住呼吸，心跳好像也停止了，她一动不动地瞪着他。然后她很慢很慢地向外呼，吐光胸腔间堆积到发痛的浊气，让肋骨胸骨向内挤压，直至新的溺水般的窒息感觉从内向外蔓延。
迦涅平静地说：“当然不无聊。”
她声音里的什么东西冻住阿洛昂扬的怒意，他张了张口，没有立刻反驳。
“你离开之后，我和贾斯珀为了保护自己、为了保护奥西尼这个姓氏要面对什么，我现在只让你感受了十分之一、百分之一。”
他深吸气：“我究竟要说多少遍？你那尊贵可敬的大家庭内部有过怎样的惨烈斗争，我不知道，也不想知道，从我离开流岩城的那刻开始，那都是你们自己的事。我这么一个被驱逐的差劲学生，不是也没那个能耐当你所有不幸的元凶！”
迦涅松开水晶镇纸，坐回原位，声色冷淡地说道：“好，那么只谈公事立场。我身为奥西尼家的继承人，惩罚让家名蒙羞的变节者是我应尽的责任。和其他古典学派的前辈站在同一阵线，将你视作仇敌也是理所当然。”
她做了个邀请的手势：“我只是做我必须做的事，你大可以尽情抗争。”
阿洛后撤半步，绿色的衣袖如潮汐从桌沿退却，刚才激烈泼溅的尖锐情绪也一同消失。
他恢复了应付他人惯用的懒散神气，耸肩附和：“你说得对，我确实在乎十三塔卫队成功与否。毕竟队里不少人盼望正式勋衔盼了好久，才前进一步，就又要让他们过回原来的寒碜日子，我会不好意思的。说服议事会的那群老人家们、让他们松口也实在不容易。”
他刻意戏剧性地暂停一整拍，而后以笑笑的温和声调转折：“但如果你真的相信这样就能封死我的动作，你也未免太看不起我。”
“大不了我带着人走。一无所有从头开始罢了，也不是第一次了，有什么好怕的？我能让十三塔卫队诞生，就能再搞出十四塔、十五塔卫队。有本事你就一个个抢过去。”
阿洛的话语直白到粗鲁，眼神也像明晃晃的刀刃，自信到能将人刺伤。
这恣肆的神情迦涅很熟悉，他的五官还看得出少年时的轮廓，但她眼前的青年又确然像是陌生的另一个人——眉眼更加锋锐，身材更加高挑，自在地穿着以前他刻薄嘲笑过的法师正装长袍。
没有任何改变的是不将规则和惯例看在眼里的骄傲。
十二贤者议事会同意增加卫队已经是破例，之后要让他们做出同样的让步简直等同白日做梦。但这话由阿洛说出来，就无端有说服力。
十多岁的时候他淡然说他有一天也会成为魔导师，其他学徒都笑他狂妄，居然敢和大小姐有同样的目标。
可他确实做到了。‘才能’真正的定义或许就是一个人无论想做的事是什么，最终都能成就。
如果想要，迦涅也大概可以把阿洛的十四、十五乃至一百塔卫队一个个摧毁。可那样不就和他说的一样，她生命唯一的追求怎么可能仅仅是击败阿洛·沙亚？
笑话！
“哦还有个方法，”阿洛看着她的表情扯了扯嘴角，“这样吧，如果你真的那么恨我，不如和我决斗。”
“什么？”迦涅没反应过来。
“双方距离十步或者二十步都可以，你来定。三个回合，我只用防护魔法，随便你动手，攻击手段不限。
“我撑过去了你在卫队就必须改变作风。打伤打残了我自负全责，打死算我技不如人，”他好斗的绿眼睛亮晶晶地闪烁起来，“我要是真死了，你总能满意了吧。”