嫂看隋玉一眼,又看了看她身后的商队,她善解人意地说:“爹娘年纪大了,干不了多少活儿,强撑着下地还累坏身子,不划算。娘,你跟我爹随三弟妹过去吧,地里的活儿忙不开,我们花钱雇两三个人。”
赵二嫂张嘴欲说话,但被赵大嫂狠掐了一把,她忍着痛没开口。
赵母答应了,“那也行,我跟你爹的确是做不动了,你们花钱雇人,这个钱我跟你爹出。”
每年去敦煌,走的时候,老三和老四都给她钱,赵母手里攥了不少,话也说得阔气。
事就这么定了下来,赵大嫂拽着赵二嫂去铁匠铺找赵父,路上,两妯娌你一言我一语地呛话,赵大嫂指望老三两口子提携她的孩子,自然不愿意跟隋玉心生隔阂,而赵二嫂则是眼馋隋玉一家的好日子,她琢磨了半年,做梦都想过去顿顿吃肉,在吃饱喝足后再烤着火听小曲。
等赵父和两个儿子从铁匠铺过去,小春红带着六个小孩也回来了,隋玉从骆驼背上拿下一匹粗布递
给赵大嫂,说:过年给孩子们做一身新衣裳?[(,算是我和他们三叔的心意。”
“哎、哎!”赵大嫂高兴,她果然没做错。
接着,柳芽儿提来四条半腿长的干鱼和两小罐蜂蜜,隋玉把这些东西递给赵二嫂,说:“给家里添个菜,这蜂蜜比饴糖还甜,过年让孩子们甜甜嘴。”
这下所有人都高兴了,几l个孩子个个看这个三婶如看财神爷。
“爹,娘,你们也别回去拿冬衣了,去敦煌了再给你们置办新的。”隋玉说。
赵父赵母再没有不愿意的,二老被奴仆们扶上骆驼,两人腰板挺得笔直,头摇得像拨浪鼓,四处寻找认识的人。
在隋玉处理家事的时候,宋娴带着奴仆已经置办齐了干粮,这边的事一了,商队立即出城。
*
敦煌城外,赵西平骑着枣红马带队巡逻,他朝东远远望着,算着日子,他觉得隋玉这几l日就要回来。
“老大,我们去旁处转转。”小卒笑着说。
赵西平收回眺望的目光,说:“我跟你们一起。”
待太阳落下地平线,天上红霞满天,巡逻兵即将收队进城,这时风里传来驼铃声。
赵西平心中一震,一瞬间,握着缰绳的手心似乎泛出汗意,他心有预感,这次传来的驼铃声就是隋玉回来了。
“你们先回。”他朝属下打个手势,说:“我再等等。”
当晚霞散尽,天色昏了下来,东来的驼队踩着一丈多高的烟尘靠近城门,近了,赵西平认出了人,他驱马快速靠近。
“你家赵千户来接你了。”宋娴笑着说。
隋玉看到了,她蒙着面巾大笑,望着越来越近的男人,她快意地说:“我先走了,你们慢一步。”
说着,她抖动缰绳,驱着骆驼快跑。
“赵千户,我们回家。”她挥手大喊。
赵西平调转马头,跟骆驼并肩快跑。
有赵西平领着,隋玉进城没做登记,二人进城又出城,穿过民居跑过庄稼地,当冒着炊烟的客舍出现在眼前时,骆驼激动地“卜卜”叫。
黑夜降临,夜色从东北边袭来,荒野即将被黑暗吞噬时,客舍里依次燃起火把,厨院里也亮起灯火。
“舅舅,舅舅,快来,我提不动了。”小崽拎着半筐鸡蛋站在门口。
隋良跑出来,猛然看见门外出现的人,他激动地大叫一声。
小崽回头,一个灰头土脸的女人满面含笑地看着他,他愣了一下,反应过来他激动大叫,又蹦又跳地冲过去。
“娘!你回来了!”
“对,我回来了。”隋玉抱住他,又腾出一只手揽住隋良。!
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下山走了九天,进入武威郡休息一天一夜,粮草补齐,干粮备足,商队再次动身。
从武威前往张掖,一路上隔个三五里路就要遇个商队,多数都是相识的,隋玉和宋娴一路忙着打招呼,东来西往的商队相互交换彼此的消息以及商货的价钱。
过了张掖已是九月,路旁的水稻田消失了,地里的庄稼转换成金黄的麦子和黍米,野鸡藏在高粱地里嘎嘎叫,野兔和田鼠趁着明月高悬的夜晚大摇大摆地在路上穿行。
“我们回去还能赶上割麦摘豆。”小春红说。
隋玉点头,“也不知道小崽他爹有没有买种地的奴仆。”
“买没买都不打紧,我们回去了,地里就不缺人了。”小春红搅了搅锅里的肉粥,野猪肉早吃完了,锅里的肉是今天傍晚射中的四只鸟和一只肥兔子,从洪池岭下来后,锅里顿顿不缺荤腥。
西边传来驼铃声,东归的商队还在连夜赶路,隋玉托着下巴,说:“今年冬天客舍的生意恐怕不怎么好,关外的商队回来的早,关内的商队听闻关外有战事,不知道还敢不敢来。”
“好不好的都没影响,你又不指望客舍赚的房钱吃饭。”宋