束惰，我身上钱不多，这十几个铜板你先拿着，给姑娘买鸡蛋补补身体。”
见常妈妈没接，又从袖袋里翻出几个铜板，一并递过去：“这里还有几个，等你下回来，我支了工钱再多给你一些。”对方还是不接，冯管事这才抬头，发现常妈妈怀里抱着一个木匣：“这是什么？”
又看常妈妈身后：“讨来的东西呢？可不兴放外头，仔细让人摸了去。”
说完就要出去拿，被常妈妈拦住，扯着他往住处走。冯管事急起来：“有事说事，扯我做什么，我这边还有活儿干呢！让掌柜瞧见了不好！”
这间粮铺以前是先福晋陪嫁的铺面，后来被继福晋巧立名目占去。冯管事本来是这里的掌柜，继福晋接手之后换了新掌柜，看冯管事还算老实，才把他留下做了一个管事。新掌柜一直忌惮着冯管事，把脏活累活都扔给他。东家换了，儿子要在城里读书，姑娘那边也需要他的工钱接济，冯管事只能默默忍受。
新掌柜见冯管事好拿捏，越发肆无忌惮，以扩建仓房为由，催着冯管事把他儿子冯明知挪出去。
冯家脱了贱籍之后，常妈妈带着冯巧儿跟着姑娘去了雾隐山的田庄，冯管事和冯明知也被扫地出门。京城寸土寸金，冯明知要在城里读书，冯管事没钱租房，只能在粮铺后院打扫出一间仓房住下。
仓房朝西，冬天冷夏天热，父子俩挤住在里面，条件很是艰苦。
现在仓房也不让住了，冯管事正在为租房发愁。乌拉那拉家的族学在城里，可城里的房子太贵，冯管事根本租不起。
城外的房子便宜，可那样的话，儿子就要起早贪黑地往族学里赶。
儿子读书已经很辛苦了，每天熬到半夜才睡。如果搬到城外，恐怕连个囫囵觉都睡不成。
冯管事心疼儿子，想着等会儿拉下脸去求求掌柜的，实在不行，就咬牙把那间仓房租下。
他今天就是跪下求，也不能让儿子搬到城外去住。新掌柜是个笑面虎，对上逢迎，对下压榨，要是看见他上工的时候偷懒，只怕租仓房的事也要泡汤。先福晋的陪嫁都是姑娘的，以后这间粮铺也是姑娘的，常妈妈什么都不怕，只管拉着冯管事往后院的住处走。好巧不巧，正撞上掌柜的带着工匠去后院丈量仓房。“掌柜的，我们还没搬走呢，怎么把我们的铺盖全都扔出来了！"冯管事看见仓房门前乱七八糟的东西，眼前就是一黑。又见乱七八糟的东西下面，垫着一堆带字的纸片，忙跑过去扒开，身体跟着晃了晃。
全是儿子的书！
书太贵了，冯明知买不起，就借了同窗的书来抄。不知熬了多少个夜，才将下半年要学的书抄好。现在全没了！
仓房是粮铺的，可书是明知的。扔东西可以，为什么要撕掉那些才抄好的书！
冯管事愤怒了，抓住掌柜的要打，很快被几个年轻力壮的伙计压在地上。
常妈妈看见那些被撕碎的书，也气得不行，可她怀里抱着银子，不能冲过去捡。
这会儿见冯管事被人压在地上，她冷笑一声：“掌柜的，粮铺易主了，你知道吗？”
月初掌柜的才得了大福晋的吩咐，让他想办法为难冯家父子，断了他们的活路。
忙到月中，他才想到法子，正准备干完这一票去大福晋跟前买好呢；“常婆子，你失心疯了！”
丈夫还被人压在地上，常妈妈懒得跟他废话：“乌拉那拉家分家了，先福晋留下的陪嫁全都归了二姑娘，现在是二福晋在帮忙打理。掌柜的不信，可以派人去打听打听，现在粮铺的东家是谁。”
二姑娘？掌柜的反应了一下，才想起乌拉那拉家的二姑娘并不是大福晋生的，而是三年前被送去雾隐山田庄的那一个。乌拉那拉家分家的事，掌柜的听说了，可没听人说起连先福晋的陪嫁也被分了出来。
“不可能！你胡说八道！"大福晋的手段，掌柜是见识过的，再怎么分家，也不可能从大福晋手里将先福晋的嫁妆抠出来。
常妈妈没理他，当场打开木匣，将里头白花花的银子展示给压着冯管事的两个伙计看：“我说粮铺易主，就是易主了，今天掌柜的姓史，保不齐明天又姓冯了。”
三年来，常妈妈几乎每个月都进城打秋风。去过乌拉那拉家，总要跑来粮铺找冯管事要钱，冯管事不给就哭哭啼啼说活不下去了。
那时候的常妈妈面黄肌瘦，满脸愁容，眼睛总是肿的。伙计们犹豫着松开冯管事，揉了揉眼睛，看向常妈妈。才两个月不见，常妈妈胖了许多，脸上也有了光彩，再也找不到从前那个愁苦妇人的影子。看模样和做派，倒像是主家跟前得力的女管事。
再看常妈妈手里那一匣白花花的银锭，伙计们心中顿时信了七八分，忙将被压得喘不过气的冯管事扶起来，还给他拍了拍身上的土。
史掌柜见伙计们反水，并不敢逗留，虚张声势离开打听消息去了。
常妈妈将木匣盖好，并不为难粮铺里的伙计：“前头还有客人，你们忙去吧。”
两个伙计如蒙大赦，带着