参一个准？除了皇上，谁有这天大的胆子？”
李阿四说得斩钉截铁，其他人则听得满面愁容。
师良元一脸苦相：“照您这么说，咱们没活路了？一辈子都要被这个小子钳制着翻不了身？”
侯鹏猴急道：“李掌柜，你路子活，办法多，你给拿个主意呀！”
“我没主意。”李阿四只顾着一口酒一口菜，满口嚼着也能匀出说话的余地，口齿还挺清晰，“我跟你们开诚布公地说吧，我被小太爷捏着把柄呢。天金当铺那档子事儿，你们都知道吧？那天太爷单独留了我，阴阳怪气地提点了我一顿，还拿陈元维那个死人来压我。我这边的税，也得老老实实地交！”
三人默不作声地交换了个眼神。
他们都知道李阿四那天单独留了下来。
三人中的皮商仲俊雄，特意请托了衙门师爷，让他去打听打听太爷对收税的态度，结果那师爷废物得清新脱俗，说来说去，唯独有点价值的信息就是李阿四被太爷提点了一通。
三人请李阿四来，就是知道这人悍勇，又颇有些上不得台面的阴损手段，想请他出山，给小太爷添添堵。
没想到李阿四英雄一世，竟被这么个二十来岁的小娃娃打了七寸！
“难道真的就没办法了？”仲俊雄借着酒劲儿猛地一捶桌子，“赶不走、轰不走，盼着他赶紧升官也行不通！姥姥！天下怎么有这么恶心的事情？”
其他两人也跟着大骂起来，越骂越是肮脏来劲。
但三人的眼角余光，不约而同地扫向了李阿四。
李阿四和小太爷可是有仇的。
先是吉祥赌坊，又是天金当铺，小太爷可没少从他身上揩油割肉。
此人又是南亭出了名的黑白通吃。
他们这帮人，至少在明面上对小太爷是言听计从的吧？
万一……万一太爷出了什么事，第一个有嫌疑的，会是谁？
……
李阿四端着杯子，假装看不见他们心怀鬼胎的打量。
他注视着杯中潋滟的琥珀光，肿眼泡一挤，露出了一个冷森森的笑容。
陈员外究竟死于什么？
归根到底，他是在面对威胁他利益的明秀才，动了不应该有的邪念。
闻人县令现在最想要什么？
钱，以及更多的钱。
那么，最快来钱的渠道是什么？
是抄家。
陈员外犯了错，全家被抄，抄出了南亭县足足两成的税收。
太爷提点他“产业遍布南亭”，就是在明明白白地告诉李阿四，他的把柄太多了，他闻人约若是有心要抓，那是一抓一个准。
李阿四的处事原则，向来是死道友不死贫道。
他不愿向太爷奉献全部家产，自然是要找一个替死鬼。
太爷这么大张旗鼓地挤占一干乡绅的利益，让乡绅们只有两条路好走：要么主动退让，要么怀恨在心。
恨意，就能勾起邪念。
邪念，能引动恶行。
恶行被揭发，就自然而然地走到抄家这步了。
如此一来，南亭县库就又有了钱，能够应对明年继续上涨的税赋，与民休息，藏富于民。
而太爷接连发落乡绅，必能把这帮人彻底驯服。
李阿四想，太爷，这帮人的邪念，我可是帮您勾出来了。
活不活得下来，能不能达成目的，就看您的本领了。
想到这里，想到这里，李阿四抿了一口杯中酒，试图平息胸中波澜。
然而，他到底还是没能忍住，在心里冒了句脏话出来：
他奶奶个腿儿。
真是个彻头彻尾的疯子。